在建立新网站时，找到合适的虚拟主机是网站所有者要做的最重要的决定之一，但这并非易事。根据虚拟主机的定义，有三到十种不同的托管服务可供网站所有者选择，每种服务都有其优缺点。每个网站都可以找到理想的托管选项，但最合适的虚拟主机服务取决于多种因素，包括网站所有者的预算、技术专长和未来的规划。
许多人都有这样的疑惑，“什么是虚拟主机？”如果用户拥有一个域名，并希望与他人分享域名中的内容，就需要虚拟主机服务。每个网站都需要在网络上有一个“居所”，即可以存储数据的地方，以及通过虚拟主机提供商传输数据的方法。虚拟主机既提供免费（或几乎免费）也提供每月数百美元的选择，为各种网站出现在互联网上提供必要的服务。任何人都可以建立网站，因此，从临时博客到致力于从头开始构建复杂网站的专职开发人员，所有用户都有合适的托管选项。
许多服务都属于“虚拟主机”。这些服务包括完全托管服务，如WordPress.com和各种博客和个人作品集托管平台，这些平台为用户提供根据主机模板建立的简单网站以及一个属于主机子域的域名。还有一种称为“经销版主机”的托管，即用户与提供商建立托管帐户，然后用户可以向其他人出售托管空间。云主机也常被称为虚拟主机，它提供即付即用服务，让用户可以从多个位置访问所有的站点数据。但是云架构支持多种类型的虚拟主机，特别是许多人启动第一个站点时会选择的共享主机。
更专业的虚拟主机与正在为自托管网站寻找长期在线解决方案的新企业家、创意专业人员、企业和服务提供商无关。因此，以下四类虚拟主机允许用户创建和扩展其公司的第一个网站，或扩展已超出原有托管范围的网站。
有朝一日，最初为网站选择的托管会不再合适。预算拮据的新创业者只需要一个基础的、低成本的托管计划，就可以拥有部分在线服务，但是随着网站的发展，网站吸引了更多的流量，需要迁移到更高级的虚拟主机计划，以适应这些不断变化的需求。当然，当在寻找虚拟主机服务时要考虑的事情包括预算及网站的规模和用途。同时，网站的安全需求，技术技能不容忽视，在设置和维护网站上所要花费的时间和精力也需要考虑在内。
共享主机是最便宜的托管选项，对于流量不多的新站点和小型站点，它通常是首选也是最简单的托管类型。在共享主机中，许多站点（数百甚至数千个）在托管公司提供的服务器上共享服务器空间。这使得主机能够以极低的价格甚至免费提供托管计划。
共享主机也有其缺点。服务器上的其他网站可能会感染病毒或恶意软件，并且由于服务器上的所有站点必须共享资源，如果一个站点的流量激增，导致服务器资源中断，则会导致其他站点速度减慢，甚至崩溃。共享主机公司通常会提供出色的网站构建软件，包括 WordPress，但网站所有者在很大程度上是靠自己来构建和运行他们的网站。
共享主机提供商还可以提供其他托管以及基本的共享计划，以便用户可以随着网站的增长选择不同的存储和服务计划。
共享主机的问题之一是用户必须与其他网站共享主机服务器上的空间，各个站点使用不同的网站构建软件，可能具有潜在的未知安全风险。虚拟独立服务器托管在共享服务器上为用户提供了独立空间，如此一来，此托管的风险系数要与普通的、低成本的共享主机低得多。尽管VPS主机帐户上的站点确实需要与其他人共享空间，但它通过虚拟分区将各个网站分隔开，让用户在控制站点设置和维护等方面拥有更多的主动权。
VPS主机结合了共享主机和独立主机的一些特性，因此用户在对站点管理拥有更多控制权的同时，单个在线服务器之间的共享资源的竞争更少。VPS主机比简单的共享主机成本更高，但此类托管可以为正在吸引更多流量的不断发展的网站提供灵活性和空间。
独立服务器托管是一种顶级的托管类型，客户端可以租用整个在线服务器，单独使用单个站点或相关站点的网络。虚拟主机使用独立主机包，可满足服务器的物理需求，提供空间、电源、安全性以及服务器硬件本身的维护等功能，但其他设置都取决于客户端，客户端可以自由安装软件、设置站点架构，以及维护站点的日常运营。
独立主机消除了需要与其他用户共享服务器的所有顾虑，这种托管安排使客户端能够完全控制与站点相关的所有设置。独立主机的费用非常高，每个月的成本高达数百美元，但对于流量大、更复杂或需要高安全性的拥有敏感数据的网站而言，这种主机能给客户提供完全的控制权。
主机托管提供专业的设置和持续的站点维护，是一种经济高效且无故障的运行业务或专业站点的方式，非常适合那些不想处理站点管理等技术方面的用户。主机托管是一种共享主机形式，但是由托管提供商负责网站设置和日常维护。
这种安排意味着虚拟主机负责管理与网站相关的所有更新、安全修复和其他技术问题，以便网站所有者可以专注于创建内容和处理业务。相较于普通共享主机包，主机托管计划提供了更多的客户支持和站点设置服务，其成本与高端共享主机选项类似。主机托管提供商也可用于特定平台，如 WordPress网站。主机托管选项对于那些扩展网站变得越来越复杂且需要更多时间和资源才能顺利运行的企业来说，是一个有用的选择。如用户需要高级客户支持和更大的存储空间，请考虑切换到主机托管服务。
随着各项云技术和其他虚拟主机解决方案的不断发展，可能会出现更多新的托管替代方案。在众多可用托管中作出选择的依据取决于用户的预算、技能和对网站未来的期许。